Un animal pentru cei care au avut o copilarie nefericita.

Un copil neglijat este o situație grava cu impacte negative asupra multor aspecte ale vieții omului, iar consecințele pot persista și la maturitate. O sursa importanta de sprijin atat pentru copii cat și pentru cei mari sunt animalele care ofera și primesc multa afecțiune, prin urmare, pot fi buni prieteni pe viața pentru persoanele care au avut o copilarie nefericita. Spre deosebire de animalele vii, animalele din pluș  pot primi doar afecțiune.

Un studiu efectuat in 2012 a analizat relația dintre neglijarea copilului, atașamentul pentru animale de companie și atașamentul pentru animalele din pluș. Cei 457 de respondenți la chestionar se aflau in primul ciclu de studii universitare și au raspuns unui chestionar online.

Prima ipoteza propusa  de autori a fost aceea ca neglijarea din timpul copilariei este corelata pozitiv cu atașamentul fața de animalele din pluș. Studiul nu a confirmat aceasta ipoteza.

A doua ipoteza emisa de autori a fost ca neglijarea din timpul copilariei coreleaza pozitiv cu atașamentul fața de animalele de companie. Aceasta supoziție a fost verificata pe eșantionul de femei, insa nu și pentru eșantionul de barbați. Femeile care au avut o copilarie nefericita au raportat ca fiind mult mai atașate decat cele care au avut o copilarie fara probleme. 

A treia ipoteza propusa a fost ca femeile sunt mai atașate de animale de companie și animalele de pluș. Studiul a confirmat aceasta ipoteza.

Atașamentul fața de animalele de companie și cele din pluș sunt explicate prin prisma angajamentului și atașamentului fața de celalalt. De fapt, aici se poate spune ca persoana care este atașata de animale, ofera afecțiunea pe care și-ar fi dorit s-o primeasca atunci cand a fost copil și de care a fost privata.

Autorii au propus prin intermediul acestui studiu o terapie cu animale pentru persoanele neglijate in copilarie.